용과에 대한 올바른 이해 - 때로는 식물학 박사라도 옳지 않을 수 있습니다.
수천가지의 과일이 있고 각 과일마다 특성이 있으며 질감과 맛이 완전히 동일하지는 않습니다. 어떤 과일이 더 특이한가 하면 많은 사람들은 즉시 용과를 떠올릴 것입니다. 선인장과에 속하는 이 열매는 독특한 모습을 가지고 있습니다. 용과나무도 선인장과의 특징을 갖고 있습니다. 대부분의 사람들은 용과수를 처음 볼 때 자신이 본 것이 과일나무인지 의심하게 됩니다.
1. 용과의 전설
가난한 아즈텍 여인이 사막에서 길을 잃었습니다. 그녀는 고통스러워서 도움을 요청할 방법이 없었습니다. 그녀는 매우 위험한 상황에 처해 있었습니다. 절망에 빠져 죽어가고 있던 그녀는 환각 속에서 서서히 다른 세계로 들어가게 되는데...
나는 하늘에서 들려오는 매우 맑고 강력한 음성을 들었습니다! 주변에 있는 식물을 빨리 먹어치우라는 목소리! 그녀는 간신히 손을 뻗어 만져보았으나 더 이상 눈을 뜰 수가 없었고, 주변의 나뭇가지들이 끝없이 흩어지고 퍼지는 환각을 느꼈다. 유난히 더운 이 사막에는 다른 식물은 거의 없었고, 그녀는 환각 속에서 깜박이는 빛을 보았다. 붉은 빛은 하늘의 룰러에 점으로 찍힌 용과였다. 마법으로 잡아당겨 부러뜨렸을 때 손이 찔리고 피가 흘렀지만 아무런 고통도 느끼지 못했다. 그녀는 칼에 찔린 것 같았습니다. 마법의 힘에 이끌려 이 뚱뚱한 계량자를 기계적으로 깨물고, 또 하나의 새빨간 용과를 먹었는데...
태양이 더욱 악랄해진 정오가 가까웠을 때, 마법 같은 사건이 일어났습니다! 아즈텍 여인은 잠에서 깨어났고, 체력은 금세 회복되었고, 갈라질 뻔했던 입술은 마법처럼 붉어지며 점차 몸 전체에 파도처럼 퍼지고, 사막을 순조롭게 걸어나갔습니다!
용과의 전설은 대대로 전해졌습니다. 용과는 인간이 먹을 수 있는 식물과일 중 상위권을 차지하고 있으며 행운, 건강, 부, 장수 등 인류의 아름다운 이상을 많이 담고 있습니다.
우선, 용과는 열대 과일입니다. 물론 아열대 지방에서도 재배가 가능합니다.
용과라고 불리는 이유는 당연히 포가 용의 비늘과 비슷하기 때문인데, 이것이 가장 큰 특징이기도 합니다! 용과는 또한 과육의 색깔에 따라 레드 드래곤 과일, 유니콘 과일 등과 같은 많은 일반적인 이름을 가지고 있습니다. 영어로는 Dragon Fruit이라고도 하며, 정확한 이름은 Pitaya 또는 Pitahaya입니다. 원산지인 중앙아메리카에서 피타야는 실제로 네오메롤/스테노케레우스 속과 셀레니세레우스의 열매를 의미하고, 피타야는 힐로세레우스 속의 열매를 의미하며, 용과는 원래 힐로세레우스 속만을 지칭하지만, 일상생활에서는 사람들이 분명히 그렇게 엄격하지는 않고 점차 익숙해집니다. 용과 또는 피타야는 모든 용과를 말합니다.
용과는 식용효과도 강하고 다양한 영양소를 함유하고 있어 인체에 비타민을 보충하고 전신질환을 예방할 수 있다.
D라곤 과일 파우더는 비타민 C, 비타민 B1, B2 및 B3가 풍부합니다.용과는 자연적으로 치아와 뼈를 강화하는 칼슘의 좋은 공급원인 반면, 붉은 껍질의 용과는 신체가 제대로 기능하는 데 필수적인 인을 상당량 함유하고 있습니다. 특히 체내에 충분한 양의 인이 있으면 에너지 수준을 높이는 데 도움이 됩니다. 철분은 또한 이 과일의 주요 성분 중 하나로 혈액에 좋습니다.
2. 용과의 식용 효과:
① 활성 산소를 줄입니다:
용과에는 안토시아닌이 풍부합니다. 이 물질은 항산화 기능을 가지고 있으며 자유 라디칼을 줄일 수 있습니다. 노화를 지연시키고 심혈관 질환을 예방할 수 있을 뿐만 아니라 뇌졸중, 치매 등도 예방할 수 있습니다.
안토시아닌은 주로 껍질에 집중되어 있기 때문에 용과를 먹은 후 껍질을 요리 재료로 남겨둘 수도 있습니다. 요리할 때 안토시아닌이 파괴되지 않도록 고온을 피해야 합니다.
②소화 시스템 기능 유지:
용과는 식물성 알부민을 다량 함유하고 있습니다. 이 물질은 인체의 소화계에 들어간 후 위점막을 보호하고 신체의 중금속 대사를 촉진하여 소화계의 기능을 유지할 수 있습니다.
또한, 과육에 섬유질 함량이 높기 때문에 정기적으로 섭취하면 위장 운동을 촉진하고 장을 해독하고 보습할 수 있습니다.
③빈혈 예방:
용과에는 철분이 많이 함유되어 있습니다. 정기적으로 섭취하면 헤모글로빈 형성을 촉진하고 빈혈을 예방할 수 있습니다.
④ 운동 후 에너지 보충:
용과에는 자당이 적고 포도당이 더 많이 포함되어 있습니다. 운동 후에는 누구나 적당량의 용과를 섭취하여 몸에 설탕과 에너지를 보충할 수 있습니다. 또한, 과일은 단맛이 낮고 클로닝 현상이 없어 음료나 주스를 만들기에도 적합합니다.
3. 용과의 활용과 가치
용과는 약과 요리로 사용될 수 있지만 주된 가치는 과일로서의 가치입니다. 게다가 화분으로도 활용하기 좋습니다.
모든 종류의 과일과 마찬가지로 용과도 신선하게 먹거나 주스로 만들 수 있습니다. 특히 붉은색 용과의 경우 더욱 그렇습니다. 그걸로 만든 주스는 독특한 맛이 나고 핑크빛 미인처럼 보여서 정말 귀엽네요!
또한, 믿기지 않으실 수도 있지만, 용과 줄기는 실제로 먹을 수 있습니다. 예를 들어, 조각으로 나누어 차가운 음료를 만들 수도 있습니다.